同时读过《红楼梦》和《金瓶梅》的读者，都会不由自主的把这两本书，放在一起作对比。她们有很多的相似，《红楼梦》写的是贾家由盛至衰的过程，《金瓶梅》写的是西门庆家由盛至衰的过程。
《红楼梦》告诉人们，“正叹他人命不长，哪知自己归来丧”；《金瓶梅》中的西门庆，刚刚为爱妾李瓶儿风光大葬，不曾想仅仅几个月后，他自己也呜呼哀哉；《红楼梦》中感叹“乱哄哄，你方唱罢我登场”，《金瓶梅》中，西门庆死后，又有一位张懋德，继任了西门庆的提刑之位，娶了西门庆的二房李娇儿，要走了西门庆的歌童春鸿，张懋德，俨然就是又一个西门庆，在清河县的崛起。
然而，《红楼梦》和《金瓶梅》也有区别。《红楼梦》中写的是贵族，《金瓶梅》中写的是土豪。
第一，家世。有句话叫“三代培养一个贵族”。贾家从开创者贾源、贾演，到第二代的贾代化、贾代善，到第三代的贾敬、贾赦、贾*当家之时，正是《红楼梦》的开篇之日。此时的贾家，是不折不扣的贵族之家。
西门庆的父亲西门达，给西门庆留下的财富，只不过是一个生药铺子和一处宅院。在西门庆的运作之下，西门家发展成为涉及生药铺、绸缎铺、印子铺、当铺、盐业、古董等多行业的“集团公司”。准确来说，西门庆是西门家正式富贵的第一代，只能称之为“土豪”。
第二，地位。贵族，不仅要有财富，还要有一定的社会地位。贾府一门双公，子侄们也各有官职在身；西门庆出场之时，还只是一介白衣。后来通过给蔡太师送礼，才得了一个副千户、副提刑的职位。
第三，饮食。三代富贵的底蕴，奠定了贾府的奢靡。贾府的饮食，极其讲究。有十来只鸡配的茄鲞，有一两银子一个的鸽子蛋（也有读者认为是王熙凤的夸张），有各式花样，精致到刘姥姥不忍下口的面点果子，有一寸来大的螃蟹馅饺子，有碧荧荧的绿畦香稻粳米饭，有极其难得的御田胭脂米……
一夜暴富的西门庆，家中的饮食绝对没有这么讲究。更多的时候，是整头的猪，整只的羊，烤鸭子，烧鹅，火腿，霸气却不甚精致。西门庆请应伯爵吃饭，是蒜汁面条配卤猪肉。就连内宅的潘金莲和李瓶儿、孟玉楼，商量*东道，也是用三钱银子买了金华酒，二钱银子买个猪头，四个猪蹄子。
第四，门客。有钱了，难免就会有人来投奔，来依附。贾府中的门客，叫“清客相公”，一个一个能诗会画。第十七回的“大观园试才题对额”，就是贾府中的门客的精彩演绎。这出戏，虽然是为了表现贾宝玉的才华，但这帮清客相公，也算的颇有文采，只不过为了衬托贾宝玉，而不敢施展出来。
西门庆家中的门客叫帮闲。最主要的是应伯爵，谢希大。应伯爵只会讲粗俗的笑话，倒也极对西门庆的胃口。偶尔西门庆兴趣来了，要行个“风花雪月”的酒令，该应伯爵说“雪”字，平时爱逞口舌之快的应伯爵，此时“呆登登讲不出来”，最后驴唇不对马嘴的来了一句“泄露春光有几分”。
“门客”的文化程度的巨大差别，也暴露出贵族和土豪的巨大差别。
第五，音乐。在没有电视、电脑的年代，有钱人家吃饭也不肯干吃，也要找点乐子。贾府中的方式，是自己家养了一个戏班子，请了教习，买了行头，负责在贾府的宴席之时，进行“现场直播”。
而西门庆家中，往往都是烟花院中叫几个唱曲的女子，等演习结束，再打发她们去了。西门庆最奢华的时候，也曾经把家中的几个丫头，春梅、迎春、玉萧、兰香，装扮了，叫丽春院的李铭叫她们弹唱。只不过，这阵势，绝对没有办法和贾府中专业戏班子相比。
第六，物品。贾府虽然日渐衰落，但在贾府的库房，堆积着无数珍贵物品。这自然是贾府几代的传承。比如连王熙凤都不认得的“软烟罗”，比如贾母房中已经放坏了的指头粗细的人参，比如整个京城的裁缝都不认得的雀金呢……这些，都是贾府数代富贵的象征。
贾府中那些奢华的坐垫、靠枕等，大都是半旧的。这也是向读者无声的诉说着贾府的富贵，绝非一时半刻，而是由来已久。
而西门庆家中的物品，大都是新添置的，甚至还有很多是别人当来的。因为开着当铺的方便，那些客人当来了的东西，都被西门庆挪到家中，作为自己的使用。比如西门庆做官之后，系上了王招宣府中的一条犀角带；还有一件当的皮袄，给了李娇儿，等等。
西门庆家中的物品来源，和贾府中差了不是一个两个的档次。
这就是土豪与贵族的差别。《红楼梦》中尽显贵族的奢靡，《金瓶梅》中皆是土豪的“土”和“豪”。
